Rencontre avec l'organisateur du TVO

La 27ème édition du Tour du Val d'Orge "Souvenir Jean Deberne" va se dérouler ce week-end sur deux jours et quatre étapes à Savigny-sur-Orge puis Morsang-sur-Orge. Rien d'exceptionnel à cela à priori ! Mais il ne s'agit pas d'une épreuve routière mais du cyclo-cross. A quarante-huit heures de ce rendez-vous invariablement original au calendrier hivernal hexagonal, www.directvelo.com est allé prendre la température auprès de la cheville ouvrière Jean-Philippe Minotte.

DirectVélo : Jean-Philippe, le TVO disputé sur plusieurs étapes reste une épreuve unique et à part au calendrier hivernal hexagonal. Comment était né ce projet et quelle est la recette pour faire perdurer et grandir cette manifestation ?

L'idée m'est venue au début des années 80, années "creuses" en cyclo-cross et je cherchais quelque chose susceptible d'attirer les média vers ce sport que je pratiquais depuis 1969 et que je voyais décliner. C'est d'ailleurs à peu près à la même époque, et probablement pour les mêmes raisons, que fut créé (à un tout autre niveau !) le Challenge National. J'ai donc pensé que, si ça marchait sur route, la formule par étapes pouvait très bien marcher également en cyclo-cross. Je suis donc parti, avec mon club de l'époque, sur un concept le plus original possible, pour attirer vers nous les médias. Et pour être original, le premier TVO (organisé en janvier 1984 et qui s'appelait alors Tour Nord-Essonne) n'a pas lésiné sur les innovations : premier cyclo-cross par étapes avec un contre la montre et une étape en ligne reliant Savigny sur Orge à Morsang sur Orge ! Et pour faire venir le public, grâce à l'appui de quelques sponsors, nous avons fait venir six routiers professionnels dont Jean-Claude Bagot, Denis Roux ou Guy Gallopin.

 
Le TVO doit être une organisation de longue haleine se préparant plusieurs mois à l'avance ?

Le problème est que, sur la préparation, je n'ai pas encore trouvé le bénévole qui serait susceptible de s'investir beaucoup sur un tel projet et, donc, de me décharger d'une part du travail considérable que représente une telle entreprise. C'est donc en artisan besogneux que je dois préparer chaque édition, en m'y prenant très longtemps à l'avance (plus de deux mois) et en y consacrant l'intégralité de mon temps libre pendant cette longue période, c'est à dire en faisant, chaque jour ou presque, des journées de 13 à 15 heures de travail, en incluant mon travail professionnel car malheureusement, je ne suis pas encore à la retraite !. Heureusement que ma femme, ma fille et quelques amis viennent m'apporter une aide complémentaire qui m'évite d'exploser ! Enfin, grâce à notre webmaster Willy, notre site "letvo.fr" permet à de très nombreux  visiteurs de trouver toutes les infos désirées. En revanche, le jour de la course, avec la présence des bénévoles des quatre clubs associés à l'organisation, la mise en place est d'une exceptionnelle efficacité !
 
Direct Velo : au niveau logistique, cela ne doit pas être évident de préparer et gérer deux tracés en deux jours et de recevoir autant de concurrents avec le Tour Nord-Essonne et le TVO réunis ?

Comme je viens de le dire, trois clubs sont venus, au fil des ans, s'adjoindre à l'EC Morsang qui, pendant une vingtaine d'années, organisa seule. L'épreuve grossissant, ce fut d'abord le VC Villejust qui nous a rejoints, permettant de sauver la course après une année sans TVO en 2002. Puis le VC Savigny et enfin l'AC Villemoisson, voici trois ans. Au total, ces quatre clubs nous permettent de regrouper sur le terrain une bonne cinquantaine de bénévoles qui s'occupent du traçage du circuit avec environ 300 piquets à planter et plusieurs kilomètres de rubalise à tirer, vu que les deux circuits sont presque intégralement artificiels, du parking, de la mise en place des structures d'arrivée et de protocole, de la cantine. Là ce sont environ 150 repas pour les bénévoles restant toute la journée et pour les coureurs venant de province. Plus bien d'autres choses...Les équipes sont désormais très rodées et, chaque année, le miracle se produit : nous sommes prêts à l'heure (le dimanche, l'école de cyclisme débute aux alentours de 11 heures !).
 
Direct Velo : quel sera donc le plateau de cette année ?

Je pense que la fidélité est une vertu cardinale : c'est pourquoi, chaque année, sauf cas exceptionnels, je propose aux coureurs venus l'année précédente, de revenir "chez nous".
Cette année, malheureusement, la "petite famille du TVO" s'est trouvée amputée de quelques éléments importants dont Jérôme Chevallier et Laurent Colombatto (sur la coupe du monde de Plsen), Julien Roussel (obligé de participer à une manche du Challenge de Normandie), Julien Belgy (en stage de reconversion professionnelle à Tarbes), notre belge Bart Verschueren (en Espagne) et notre hollandais Patrick Van Leeuwen (lui aussi à Plsen).

Côté pros, nous retrouverons donc les habitués que sont Jimmy Casper (6ème participation) et Stéphane Bonsergent (5ème participation). A leurs côtés, Niels Brouzes (Big mat Auber), Jean-Eudes Demaret (Cofidis) -qui, compte tenu de la maladie qui l'a handicapé cette saison, ne pourra pas jouer les premiers rôles, mais qui a malgré tout accepté notre invitation plus ou moins pour nous "dépanner"- , surtout, le champion de France espoirs Matthieu Boulo (Roubaix Lille Métropole), déjà venu sur le TVO, l'an passé, sous les couleurs de l'équipe de France et dont la présence nous fait très plaisir.

Côté étrangers, deux nouveaux venus de très bon niveau avec Stijn Huys (neuf victoires en Belgique l'an passé) et Kris Lapère.

Parmi les spécialistes chevronnés, nous retrouverons le champion de France masters David Pagnier (12ème participation dont cinq victoires !!!) et, malgré sa très grave chute en VTT de fin Août, le champion du monde Masters Ludovic Dubau, pour sa huitième participation (dont deux victoires). Et pour compléter cette "grande famille du TVO", trois autres fidèles avec le rhône-alpin Lionel Genthon, le breton Florian Le Corre (futur pro chez Roubaix Lille Métropole), le champardennais Romain Lejeune et, sous ses nouvelles couleurs de Poitiers, Ludovic Renard, Mais, ce qui nous fait aussi très plaisir, cette année, c'est la présence de toute une cohorte de jeunes et même de très jeunes talents avec, outre Matthieu Boulo, déjà cité, Emilien Viennet (le champion d'Europe Juniors), les frères Jimmy et Anthony Turgis, pour Aubervilliers Alexandre Billon et Flavien Dassonville, pour la région Rhône Alpes : Guillaume Perrot, Thibaut Taboury, Julien Pion, Clément Bourgoin,  Bastien Duculty, les poitevins Simon Lebrun, Michaël Damiens et Romain Chaudoy, pour le CC Etupes (avec Viennet) Boris Zimine et Thomas Lapeyrie, le picard Camille Thominet ou le bourguignon désormais licencié à Besançon Alexis Noël.

C’est donc un plateau fort homogène que nous avons réussi à rassembler et, si  la pénurie d’essence ne vient pas amputer cette liste de quelques uns de ses éléments majeurs (d’autant qu’en Essonne le ravitaillement se fait à peu près correctement, si l’on est patient !) le course devrait être passionnante. A signaler, enfin, que, en  prologue du TVO, le Circuit Nord-Essonne réunit à ce jour une dizaine de dames (dont la double championne du monde Pauline Ferrand-Prévot et la lauréate sortante du "CNE Dames" Marlène Petit-Girard) et, environ 115 autres engagés, parmi lesquels se trouvent peut-être les futurs Romain Lejeune ou Emilien Viennet (NDLR : anciens lauréats du CNE) ?