Andreas Leknessund a répondu présent le Jour-J, à l’Heure-H. Le solide et puissant rouleur norvégien a été le plus rapide, ce lundi après-midi, pour couvrir les 25,6 kilomètres du parcours morbihannais de Plouay, ce qui lui permet d’être sacré Champion d’Europe Espoirs du contre-la-montre (voir classement). “Je suis épuisé, mais évidemment ravi. J’étais arrivé ici bien préparé, en bonne condition physique. J’ai tout fait pour arriver au top et je pense que c’est la raison pour laquelle j’ai pu m’imposer”, résumait le coureur professionnel d’Uno-X auprès de DirectVelo, au pied du podium protocolaire. “Je savais quand même que la concurrence serait rude, face à de très bons coureurs comme Stefan Bissegger ou Ilan Van Wilder. Le niveau était élevé mais je me sentais capable de gagner”. Et peu importe le parcours. “Le parcours me convenait mais d’un autre côté, j’ai envie de dire que quand tu es en forme, tous les parcours peuvent te convenir”.

L’AVENIR, ENCORE RATÉ

Déjà Champion d’Europe face à l’horloge en 2017 à Herning (Danemark), dans la catégorie des Juniors, le coureur de 21 ans décroche donc un nouveau maillot étoilé, cette fois-ci chez les Espoirs. Cette saison, l’ancien lauréat de la Course de la Paix Espoirs aurait également aimé ajouter un maillot jaune à sa collection, celui du Tour de l’Avenir. Obligé de déclarer forfait l’an passé, après avoir été très bon notamment sur les routes de la Ronde de l’Isard - 2e du général final -, le Scandinave se voit encore contraint de faire sans l’événement majeur du calendrier U23 cette année, pour des raisons bien différentes. “J’ai reçu un message pour m’annoncer que c’était annulé le jour même où je partais en stage d’entraînement dans les Alpes pour repérer les étapes. C’était triste… Sachant que je voulais gagner le Tour de l’Avenir cette année. Mais bon, j’ai quand même fait ce stage d’entraînement et c’est aussi pour ça que je suis en très bonne forme ici”. Place maintenant à la course en ligne à Plouay. Pour le doublé ? “On va essayer”, se marre le futur sociétaire du Team Sunweb, lequel portera le maillot de l’équipe WorldTour au moins trois ans, jusqu’à fin 2023.