Deux ans après son titre national sur la course en ligne, Rutger Wouters a décroché la timbale ce jeudi dans l'épreuve chronométrée, à l'occasion du Championnat de Belgique Élites Sans Contrats, sur le circuit autour de la caserne militaire de Coxyde (voir classement). "Oui, je suis arrivé ici comme outsider, je suis content de voir mon travail récompensé". Le sociétaire du Team Thielemans & De Hauwere avait très bien préparé ce rendez-vous. "J'ai perdu six kilos. Ces derniers jours, j'étais dans un appartement à Nieuwpoort pour courir samedi, et j'ai gagné une course d'entrainement, ce qui m'a rassuré sur ma condition".

Le Limbourgeois est parti rapidement. "J'avais déjà fait l'erreur par le passé de démarrer trop lentement. Donc, j'ai roulé à un bon tempo dès le départ". Pourtant, c'est dans la dernière partie qu'il est revenu sur David Boucher, qui avait le meilleur temps intermédiaire. "Le long du canal, le vent était de face et sur la piste d'atterrissage, j'ai donné tout ce qu'il me restait. J'étais à bloc sur les dernières cinq minutes". Le fait de partir dans les derniers était également un avantage. "Oui, avec la pluie d'hier (mercredi) et de ce matin, la route était encore assez humide pour les premiers. Cela m'a aidé, mais j'étais quand même très prudent dans les virages".

PLUS DE PLAISIR CHEZ LES ÉLITES SANS CONTRAT QU'EN CONTINENTAL

Ce rendez-vous national était très important pour le sportif de 29 ans. "C'était mon seul objectif de ce qu'il reste de cette saison. La concurrence était rude. J'ai roulé sur un vélo de dix ans d'âge. À l'époque, c'était un vélo du top. Maintenant, il y a des choses qui ont changé sur le plan mécanique. Gagner avec ce vélo montre bien que j'étais le plus fort".

Avec le titre national dans les deux disciplines chez les Élites sans Contrat, Ruger Wouters a un beau CV pour passer à l'échelon Continental, mais il n'est pas intéressé. "Je ne suis pas un grand talent. Je bosse beaucoup pour avoir le niveau. J'ai mon boulot de prof et l'aspect financier est important. Je n'ai pas envie de sacrifier cela pour rouler un Tour de Wallonie où je serai à l'arrière du peloton. Je préfère jouer les premiers rôles à un niveau inférieur", termine celui qui va fêter son succès par un cornet de frites.