Il n’y a pas eu photo. Aleksandr Vlasov a dominé la deuxième étape du Tour de la Provence (2.Pro) après avoir porté une violente attaque à deux kilomètres de l’arrivée, située sur la Route des Crêtes. Le Russe a repoussé à 24’’ le peloton des favoris (voir classement). “Je me sentais vraiment très bien, confie-t-il à DirectVelo. Dans la montée finale, on surveillait les coureurs qui pouvaient attaquer”.

Le grimpeur d’Astana a répondu à une attaque de Rémy Rochas (Nippo Delko One Provence). “Quand j'ai vu deux coureurs tenter de sortir, je me suis dit que je devais y aller”, commente le coureur qui avait à ce moment-là son coéquipier Alexey Lutsenko dans sa roue. Le Champion du Kazakhstan n’avait plus qu’à contrôler derrière les éventuelles attaques. Aleksandr Vlasov a vite pris 20’’ d’avance et n’a donc jamais été revu. “J'ai maintenu mon rythme jusqu'à la ligne d'arrivée. Je n'ai vu personne revenir. J'ai mis tout ce que j'avais et j'ai réussi à m'imposer”, apprécie le vainqueur du Tour d’Italie Espoirs 2018.

« J’AIME LES ASCENSIONS LONGUES COMME ÇÀ »

L’ancien sociétaire de l'équipe Gazprom-Rusvelo, arrivé pendant l’intersaison chez Astana, avait bien préparé son affaire. “Je me suis bien entraîné cet hiver et plus particulièrement le mois dernier, donc je me sentais bien en arrivant sur ce Tour de la Provence. C'est vraiment super de gagner ici”, jubile celui qui s’était imposé l’an passé sur une étape du Tour d’Autriche (2.1), au Kitzbüheler Horn.

Le coureur installé en Italie estime avoir une “bonne petite avance” avant l’étape du Chalet Reynard. “J'aimerais m'imposer au classement général, mais on verra demain (samedi) comment ça va se passer, dit-il prudent. On est plusieurs leaders dans l'équipe, alors si je suis moins bien, on pourra aussi jouer une autre carte.” Il découvrira ce samedi les pentes du Mont Ventoux. “Comme on ne va pas au sommet, c'est dix kilomètres de montée, mais j'aime les ascensions longues comme ça, rapporte-t-il. Avec la forme que j'ai, j'espère bien pouvoir conserver mon maillot de leader”.