Quatrième ce jeudi à Seraing et dixième du général du Tour de Liège, Sander Elen a rempli son objectif : terminer parmi les quinze premiers. Cependant, il aurait pu envisager un encore meilleur résultat sur cette dernière étape, s'il n'avait pas sous-estimé ses adversaires. "Je ne pensais que l'Albanais Ylber Sefa et le Canadien William Eliott survivraient aussi longtemps à l'enchainement des bosses. Par contre, Jimmy Janssens était sur une autre planète. Même à cinq contre lui, il creusait l'écart", relate-t-il à DirectVelo.

Le Tour de Liège est, de loin, l'épreuve préférée du coureur campinois. "Je n'ai pas l'occasion de disputer beaucoup de courses par étapes à cause de mon travail. J'avoue que j'affectionne tout particulièrement cette épreuve car le terrain me convient bien et rouler avec des professionnels du cyclo-cross est plaisant. Ils rendent la course difficile, ça me plait", se réjouit-il.

Il faut dire que le coureur d'United CT est un homme occupé, avec sa vie de famille et son métier à la base aérienne de Kleine-Borgel. Il travaille sur les avions de combat F-16. "Ce n'est pas facile pour obtenir des congés. J'en prends à chaque fois à cette période pour rouler à Liège. Je n'ai pas souvent l'occasion de m'entrainer, si j'y arrive, c'est à chaque fois le soir après le boulot."

Sander Elen est un coureur multifonctions, un vrai couteau suisse. En plus de la route, il pratique le cyclo-cross l'hiver, le triathlon. Il est d'ailleurs devenu champion militaire il y a trois semaines. "J'ai commencé par la natation, mais j'avais besoin d'un challenge et je l'ai trouvé avec le vélo. Courir n'est pas mon truc mais je compense évidemment avec le vélo."

Mais sa discipline préférée reste le mountainbike. "Il y a moins de risque de chute que sur la route. Dimanche, je participe au Chammpionnat de Belgique de Mountainbike à Erezée où je retrouverai Kevin Pauwels et Eli Yserbyt, tous deux présents cette semaine à Liège."

Alors à quand la piste? "J'en fais déjà assez, je pense, beaucoup trop d'ailleurs, heureusement que j'ai une compagne compréhensive", conclut-il.