Le terrain était taillé pour Greg Van Avermaet avec une ascension difficile à neuf kilomètres de l'arrivée, idéale pour laminer le peloton. Le Champion Olympique s'est offert à Walferdange son premier succès depuis sa victoire sur Paris-Roubaix, sur la deuxième étape du Skoda-Tour du Luxembourg. "J'espère que je pourrai réaliser une aussi belle série qu'au printemps", déclare à DirectVelo le vainqueur du Het Nieuwsblad, de l'E3 Harebelke, Gand-Wevelgem et Paris-Roubaix, sans compter les places d'honneur sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne, les Strade Bianche et le Tour des Flandres.

Pourtant, le plan de base des BMC était de miser sur le Luxembourgeois Jean-Pierre Drucker, leader depuis jeudi. "Nous voulions arriver au sprint pour Jempy, mais les circonstances de course ont fait en sorte que j'ai fait le sprint." Que s'est-il donc passé? "J'ai voulu accélérer au sommet de la dernière bosse, mais je n'étais pas assez fort pour faire la différence tout seul. Ensuite, Jempy a suivi une attaque de Jérôme Baugnies. Le peloton est rentré et j'ai économisé des forces à ce moment-là. J'étais encore assez frais pour le sprint. J'ai lancé de loin. Personne ne m'a remonté. Au final, Jempy fait deuxième. Cela aurait très bien pu être pour lui."

« SI JEMPY PASSE LES BOSSES... »

D'ailleurs, le vainqueur de Paris-Roubaix pourrait très bien se mettre au service de son coéquipier, toujours maillot jaune, samedi. "Je n'ai aucune pression sur ce Tour du Luxembourg. Si Jempy passe bien les bosses, il peut jouer sa carte sans problème. Le plus important, c'est que la BMC gagne au final. Le problème, c'est qu'une arrivée en bosse lui convient un peu moins qu'à moi. Nous verrons bien en temps voulu. S'il lâche prise, je viserai la victoire d'étape", prévient-il.

Cette victoire est le 32e succès UCI pour le coureur de 32 ans. Anecdotique? Pas tout à fait car le lauréat de l'E3 Harelbeke sort d'une période difficile d'après-classique. "J'ai connu quelques problèmes durant ces cinq semaines d'interruption. J'ai eu mal au genou à cause d'un essai de nouvelles chaussures. J'ai remis les anciennes et c'était mieux. Ensuite, je suis tombé malade à cause de ma fille ... J'avais de la fièvre et mal à la gorge. Cela vient juste de se terminer la semaine dernière. Ce n'était pas super au niveau de la préparation pour le Tour. Le Skoda-Tour du Luxembourg est destiné à me faire monter en puissance pour le Tour de France. Il y a du dénivelé, c'est un terrain parfait pour moi. Gagner me rassure quelque part avant le grand départ à Düsseldorf."

« LOIN DE LA PRESSION DU TOUR »

Greg Van Avermaet est venu sans pression au Luxembourg. "Je n'avais pas de grandes attentes. J'étais surpris de ma deuxième place sur le prologue. Je me sens peut-être mieux que je ne le pense. Hier [sur la première étape NDLR], j'ai roulé en tête et je fais cinquième. Tout va bien. Bien sûr, le niveau ici n'est pas celui du WorldTour. Nous sommes la seule formation de division 1. Normalement, il y en a plusieurs sur des courses Hors Catégorie. Cela fait une grande différence. Je m'amuse, loin de la pression du Tour de France", conclut-il.

Propos recueillis par Stéphane Barthélémy et Audry Lambert.