Le Tour du Lot-et-Garonne a pris goût aux chemins de castine qui traversent les forêts qui débordent des Landes voisines. Le premier essai de l'an dernier a vaincu les réticences des équipes. "A l'arrivée, les coureurs en redemandaient", assure Catherine Gastou, l'organisatrice, à DirectVelo. "Il n'y a pas eu de casse comme ça peut être le cas sur le Tro Bro Léon", constatait Cédric Delaplace.  D'ailleurs, malgré quatre passages sur le calcaire sec, un peloton encore compact s'est joué la victoire (revoir le classement).

LE BÂTON DE PELERIN DE GILLES CANOUET

Le 16 avril, les coureurs de la 2e manche de la Coupe de France DN1 auront droit à du rab de castine. Six nouveaux chemins s'ajoutent au parcours. La piste de Larabat ouvrira le bal dès le km 92 (voir le parcours). L'ancien professionnel Gilles Canouet, Conseiller sportif départemental, est parti à la recherche de ces secteurs. "Mais nous ne faisons pas n'importe quoi. Nous regroupons les chemins par bloc de deux ou trois et nous espaçons ces blocs pour donner le temps aux voitures suiveuses de se replacer", précise Catherine Gastou. Un sentier de castine a été retiré par souci de sécurité car il coupait une route départementale. "C'est tout l'art de Gilles de repérer sur le terrain des chemins publics et de garder la cohérence dans leur enchaînement."

UNE CYCLO LA VEILLE

Le caractère pierreux du Tour du Lot-et-Garonne est trop récent pour susciter des demandes de passage sur leurs chemins de la part des communes du département. "Mais les deux communes dont nous avons emprunté les chemins l'an dernier sont enchantées de nous revoir en 2017", apprécie l'organisatrice.

Alors pour faire goûter au plus grand nombre les sensations du parcours de la 2e manche de la Coupe de France, une cyclosportive, le Défi 47, est organisée le samedi 15 avril, la veille de la course Elites. Chacun des trois circuits proposés (voir ici) emprunte des pistes de la course du dimanche.