Pour la première fois, les frères Barbier portaient ce mardi le même maillot. Et ils ont été très proches de la journée rêvée sur la 1ère étape du Tour de l'Ain (2.1), disputée entre Montrevel-en-Bresse et Saint-Vulbas. Mais le plan des deux coureurs de Roubaix Métropole Européenne de Lille a été contrarié après la flamme rouge. "J'ai mis Rudy Kowalski et Florent Pereira à rouler derrière les échappés, rapporte à DirectVelo Rudy Barbier. Puis j'ai fait tout le final dans la roue de Pierrot."

Le cadet souhaitait déposer son aîné à l'entrée du dernier virage, à 300 mètres de la ligne d'arrivée. "Mais un coureur a chuté devant et je suis parti dans les cailloux'', indique Pierre. Rudy a pu poursuivre sa route. "Je suis passé tant bien que mal, je perds beaucoup de vitesse. Je reviens mais pas assez pour m'imposer", regrette Rudy, devancé d'une demi-roue par Matteo Trentin (Etixx-Quick Step). Avant de confier : "C'est un gros regret de ne pas gagner ! J'ai envie de voir la photo-finish car il n'y a pas grand chose. C'est dommage il n'y avait qu'une arrivée pour moi sur ce Tour de l'Ain."

« ON TROUVE D'AUTRES RESSOURCES »

Mais les Barbier positivent leur journée. "Je faisais les dix derniers kilomètres les yeux fermés derrière Pierre, sourit Rudy. Mais nous avons fait abstraction du côté familial, nous sommes une équipe. L'arrivée aurait pu plaire à Pierre mais il avait la consigne d'aider et il l'a très bien fait".

Stagiaire chez Roubaix Métropole Européenne de Lille, Pierre Barbier parle d'une "très belle entrée" chez les professionnels. "Avec Dylan Kowalski, nous sommes là pour prendre de l'expérience et nous avons réussi à aider l'équipe, dit le coureur Espoir 1ère année. Quand on roule pour quelqu'un et que c'est utile, cela fait plaisir. Mais pour son frère on trouve encore d'autres ressources pour le faire. Hélas, il ne va pas se contenter de cette 2e place."