Jusqu'au 31 décembre 2015, DirectVelo vous propose de relire les articles et les interviews consacrés aux amateurs ou aux Continentales les plus lus cette année.
Pour le quatrième volet, DirectVelo vous propose une immersion dans l'ambiance du critérium d'après-Tour de Lacq-Audéjos, où des amateurs du Sud-Ouest ont pu rouler dans le même peloton que Chris Froome en jaune et Romain Bardet.

(article paru le 4 août 2015)

Ça se mange une fois par an, en été comme les brugnons : les critériums d'après Tour de France rassemblent stars du Tour de France et quelques amateurs de la région. "Une fois par an, on peut rouler avec des mecs qu'on voit à la télé", relève Guillaume De Almeida (US Montauban 82), l'un des six non-professionnels engagés lundi soir au Critérium de Lacq-Audéjos (Pyrénées-Atlantique).

"Comme c'est ma première fois, je n'ai pas trop osé leur parler, raconte Karl Baudron (GSC Blagnac VS 31) à DirectVelo.com. L'un des plus sympas reste Nicolas Roche (Team Sky). Il a dit bonjour à tout le monde, c'est lui qui organise la bonne tenue du critérium".

Timides, les amateurs. Sauf quand ils retrouvent leurs anciens coéquipiers et adversaires passés chez les pros, tel Julien Loubet (Team Marseille 13-KTM), désormais une figure du Sud-Ouest. Sous la pluie battante, le mieux classé est Cyril Barthe, 12e. Le coureur français de la Fundacion Euskadi a ainsi grimpé sur le podium et gagné sa place sur la photo de famille, aux côtés du vainqueur Romain Bardet (AG2R La Mondiale) ou de Chris Froome (Team Sky), auréolé du maillot jaune.

ALBUM PHOTOS

Echappé pendant deux tours avec le Champion de France, Steven Tronet (Auber 93), Guillaume De Almeida n'a qu'un regret : "J'aurais bien voulu qu'il y ait Rui Costa pour pouvoir lui parler portugais. Ou bien Contador. Mais Froome au départ, c'est très sympa aussi !".

"Ce n'est pas tellement pour soi qu'on vient sur un critérium avec les pros, tranche Max Massat (Sablé Sarthe Cyclisme). On court pour faire plaisir aux autres." Le Toulousain cite ses amis, qui ont fait le déplacement avec lui, ceux qui l'encouragent "mais qui ont besoin de voir que les coureurs amateurs peuvent évoluer vraiment à haut niveau".

Il a pris la pause avec Steve Cummings (Team MTN-Qhubeka), clin d’œil à son sponsor sud-africain de produits diététiques, ou avec Romain Bardet, clin d’œil adressé à un ami, Clément Brossais, passé au Chambéry CF, l'antichambre d'AG2R La Mondiale. Un album façon « j'y étais ! ».

CHAMPAGNE

"Mon patron [de la société Payname, NDLR] était très content de me voir sur cette épreuve, raconte Massat. Si seulement j'avais pu m'échapper avec Froome, il aurait sorti le champagne !".

Le vainqueur du Critérium de Limoges, fin juin (cette fois en présence d'amateurs seulement) a failli trouver l'ouverture avec Loubet. Mais il ne restait que cinq tours avant l'arrivée et les vedettes du Tour en ont profité pour s'afficher en tête. Max Massat a quand même pu tirer une observation : "Chris Froome en danseuse. On dit qu'il ne se lève jamais de la selle. Mais à Lacq-Audéjos, dans la côte du circuit, on l'a pourtant vu le faire...".

Photo : Max Massat, dans la roue de Chris Froome au critérium de Lacq-Audéjos le 3 août 2015 / Crédit : Guy Dagot - www.sudgirondecyclisme.fr