Après avoir eu du mal à trouver ses marques pour son entrée en catégorie Espoirs, Mehdy Henriet (UC Bricquebec) a décroché à Courseulles (Calvados), dimanche dernier, son quatrième titre consécutif de Champion de Normandie de cyclo-cross, après ceux obtenus en Cadets et en Juniors, au terme d'une course indécise jusqu'au bout. Même après l'arrivée.

Bien décidé à donner du rythme à la course et à imposer sa puissance, le meilleur Français du Championnat d'Europe Juniors 2014 prend rapidement le commandement mais sans jamais reléguer Pierre Barbier, la recrue du VC Rouen 76, à plus de dix secondes. Face à lui, le jeune Picard ne lâche rien, heureux de découvrir pour sa rentrée dans les sous-bois les circuits normands.

LES BRAS LEVES TROP TÔT

Pour Henriet, l'essentiel n'était pas fait. Car mètre après mètre, son adversaire comble son retard et les deux prétendants couvrent les deux derniers tours roue dans roue. Tout se joue au sprint mais Henriet a bien failli regretter d'avoir levé les bras trop tôt. Dans un premier temps, Pierre Barbier est déclaré vainqueur. Avant que le jury des commissaires revienne sur sa décision, une photo prouvant le succès de Mehdy Henriet. "Ça me servira de leçon !", reconnaît le coureur de Bricquebec au terme d'une course difficile malgré le forfait de Thomas Petroz (ES Falaise), son habituel rival. "Ce circuit était trop roulant pour moi et sans relief. Quand je cours avec les Séniors, je n'ai rien à perdre. Là, ce n'était pas cas. J'étais désigné favori même si je savais que, si Pierre Barbier participait, ça pouvait être serré. J'ai pu ainsi travailler le mental", détaille l'ancien sociétaire du VC Pacy.

Crédit photo : Patrice Meunier