Cette première journée de l’Essor basque courue sous la pluie, sur un parcours vallonné aura été animée de bout en bout. Les premières côtes propulsaient à l’avant de la course un groupe d’une quarantaine de coureurs. Avec aux commandes les principales équipes engagées sur les routes du Pays basque : Brest Iroise Cyclisme 2000, CC Etupes, AVC Aix-en-Provence, Océane U-Top 16, US Montauban 82, GSC Blagnac et les régionaux de l’Entente Sud Gascogne. L’Entente était omniprésente en tête autour de ses deux capitaines de route, Nicolas Rousseau et Stéphane Reimherr.

Le Lot-et-Garonnais, licencié au VC Tarnos, déclenchait l’offensive décisive à vingt kilomètres du but au pied de la côte de Bidache. Rejoint par le solide néerlandais d’Aix, Jarno Gmelich Meijling, les deux coureurs de l'Océane U-Top 16 Gerbaud et Saint-Martin et le Basque Ibarguren. Cinq hommes qui résisteront jusqu’au bout au retour de leurs poursuivants emmenés par les deux représentants de la sélection nationale italienne Bonifacio et Simion. Dans la dernière ligne droite, Olivier Le Gac offrait au sprint le premier bouquet pour son équipe de Brest Iroise Cyclisme. Un succès prometteur pour l’ancien Champion du Monde Junior.

Par Christian Bibal

Crédit Photo : Guy Dagot - www.sudgironde-cyclisme.net